Sirotek z Highbury

Jane Fairfaxová poznala už jako malé dítě, že se bude muset spoléhat především sama na sebe. Otec jí zahynul na bojišti, matka podlehla těžké nemoci a starý dědeček, vikář z Highbury, který se jí po smrti rodičů ujal, zemřel zakrátko také. Jeho manželka, starší dcera i osiřelá vnučka se tak ze dne na den ocitají takřka bez prostředků ve světě, který je zatížený povrchními konvencemi a osamělým ženám nepřeje. Malá Jane je roztomilé a bystré dítě, ale skromné poměry její babičky a tety jí berou veškeré naděje na lepší vzdělání. Dívčiných schopností, jež u jejích vrstevníků z Highbury vyvolávají většinou posměch nebo odsudek, si naštěstí všímají lidé, kteří jí dokážou pomoci – především zámožná paní Woodhouseová, jež dívku zásobuje oblečením po svých dcerách a platí jí hodiny hudby. Její dcera Emma však na Jane pohlíží jako na sokyni a dává jí při každé příležitosti najevo svou nadřazenost,která brání sblížení obou dívek a zatěžuje jejich vztahy ještě mnoho následujících let… Román volně navazuje na jedno z nejuznávanějších děl Jane Austenové Emma, v němž se Jane Fairfaxová objevuje jako jedna z hlavních hrdinek.